Menor miedo a la muerte en profesionales de la salud: ¿Efecto de aprendizaje?

Resumen

Existen trabajos previos que hallaron que la ansiedad y el miedo a la muerte es menor en profesionales de la salud que en la población general. Este artículo tiene el objetivo de evaluar si esos resultados se podrían relacionar con procesos de aprendizaje. Se realizaron dos estudios. En ambos se utilizó la Escala de Miedo ante la Muerte de Collet-Lester (1969) que permite conocer el grado de miedo sobre la muerte propia y la de otros. En el Estudio 1 se compararon los puntajes de la escala entre médicos y enfermeros de un hospital con personas que no se dedican al área de salud, obteniendo que los primeros puntuaron con menor miedo a la muerte en todas las dimensiones de la prueba respecto del otro grupo (p< 0,001). Para evaluar si estos resultados podrían explicarse por un efecto de habituación, en el Estudio II, se compararon los puntajes entre estudiantes de medicina y enfermería y de ingeniería, todos del primer año de sus carreras. Se encontró que no hubo diferencias significativas entre esos dos grupos de estudiantes. Estos resultados sugieren que el miedo a la muerte podría estar modulado por procesos de habituación, aunque siendo estudios ex-post-facto, deberán realizarse diseños experimentales para confirmar la hipótesis. Además, en ambos estudios se evaluaron las relaciones entre miedo a la muerte y la edad, el sexo, la religión y presencia de hijos. Un resultado no estudiado anteriormente, fue que los sujetos que tenían hijos presentaron mayor miedo a su propia muerte que aquellos sin hijos.